Dieses Fossil sieht merkwürdig aus: spitze Zähne, ein sehr kleiner Oberkörper, sehr lange Finger und ein langer Schwanz. Es ist ein Flugsaurier. Sein Name Rhamphorhynchus bedeutet "Schnabel-Schnauze". Das folgende Bild erklärt Ihnen dieses Fossil näher.

In der Jura-Zeit lernten die Dinosaurier gerade das Fliegen. Den Luftraum über dem Jura-Meer beherrschten ganz andere Tiere: Flugsaurier wie dieser Rhamphorhynchus hatten schon 60 Millionen Jahre vorher das Fliegen gelernt. Diese Echsen gibt es heute nicht mehr, wir kennen sie nur als Fossilien. Ganz besonders schöne Exemplare kommen aus dem Altmühltal - dieses, aber auch das nächste Exemplar, das wir Ihnen vorstellen möchten.

Gehen Sie nun zu der Vitrine rechts hinter Ihnen, die unter der Überschrift "Pterodactylus" steht.

Der kleine Flugsaurier, den Sie hier sehen, ist weltberühmt - das ist der erste Flugsaurier, der jemals gefunden wurde. Man konnte damals noch nicht wissen, was das ist. Lesen Sie seine Geschichte in der Beschriftung. Übrigens: Pterodactylus heißt übersetzt "Flügelfinger".

Flugsaurier waren weder Dinosaurier noch Vögel. Sie sind eine eigenständige Gruppe innerhalb der Reptilien. Finden Sie heraus, welche dieser Tiere Dinosaurier sind und welche für eigenständige Reptilgruppen stehen.

Der kleine Pterodactylus ist nicht der kleinste bekannte Flugsaurier, aber wirkt doch niedlich im Vergleich zu dem Giganten über Ihrem Kopf.

Schauen Sie nach oben zu dem großen Flugsaurier, der über Ihnen schwebt.

Das ist ein Modell von Quetzalcoatlus northropi, der größte bekannte Flugsaurier, und der größte bekannte Eroberer der Lüfte überhaupt. Seine Spannweite betrug elf Meter. Trotzdem wog das ganze Tier nur ca. 80 Kilogramm. Bei dieser beeindruckenden Größe war das nur möglich, weil seine Knochen wie die aller Flugsaurier hohl und luftgefüllt waren - eben ein Saurier in Leichtbauweise. Sein dünnes Brustbein weist darauf hin, dass er keinen kräftigen Flügelschlag hatte: Flugsaurier segelten vor allem über den Meeren. Die drei kleinen Finger vor dem Flügelfinger hatte auch er, denn er musste landen und wahrscheinlich an Steilküsten klettern, um seine Eier vor Räubern geschützt ablegen zu können.

Quetzalcoatlus lebte allerdings nicht in der Jurazeit, sondern vor 68 Millionen Jahren am Ende der Kreidezeit in Nordamerika. Benannt ist er nach Quetzalcoatl, einer Gottheit der Azteken. Dieser Riese ist eines von vielen Beispielen, wie sich Flugsaurier nach der Jurazeit weiterentwickelt haben.